22 October 2006
Hanoi, Halong Bay, Tam Coc en Ho Chi Minh City
28/10/06 10:00
Allereerst onze oprechte excuses dat het zo lang geduurd heeft voor we ons reisverhaal geupdate hebben. De oplettende bezoeker zal wel opgemerkt hebben dat we wel foto's online hebben gezet onder de mappen Hanoi, Halong Bay en Tam Coc. Het reisverhaal is uitgelopen op een fiasco. We hadden namelijk een mooi verhaal getypt en toen we deze op wilden slaan viel de verbinding weg. Het is dus niet zo dat we jullie van informatie willen weerhouden...
We waren de vorige keer gebleven bij de teleurstellende verhalen die we gehoord hadden over de tourtjes naar Halong Bay. Hier kunnen we eigenlijk kort over zijn. Zoals de Vietnamezen hier zelf zeggen: "Same, Same but different". In ons geval houdt dit in dat we dezelfde tour hadden als waar onze bekenden het over hadden, alleen bij een andere organisatie geregeld. Ook bij ons ging er dus van alles anders dan vooraf afgesproken.
Het begon al in het begin. Ze kwamen ons namelijk niet ophalen, de eikels... Wij na een half uur wachten snel naar de reisorganisatie gegaan om opheldering te krijgen. Gelukkig kwamen ze ons toen snel ophalen en zijn we alsnog bij de groep (die meer mensen bevatte dan afgesproken...) gekomen. In de bus naar Halong zaten we naast een Nederlandse bioloog genaamd Job. Deze jongen heeft ons deze dagen mooi op de hoogte kunnen houden over de beestjes en plantjes. Errug interessant....!
Op de boot voer alles in het begin van een lijen dakje. We kregen een lekkere lunch en al snel bezochtten we een mooie grot. Eigenlijk zouden we naar een grot gaan waar weinig toeristen waren, maar hier konden we door de koreanen de grot niet meer zien. Terug op de boot en na een paar uur varen door een prachtig landschap (echt, bekijk de foto's maar eens!) mochten we zwemmen en kayaken. Omdat wij een 2daagse tour deden mochten wij kayaken, de mensen die 3 dagen gingen mochten enkel zwemmen. En niet anders omdat onze gids het anders niet zou snappen (kan hij ook niets aan doen, hij was gewoon niet zo intelligent). Wij dus een rondje om de boot gekayaked maar al snel gaan zwemmen/van de boot gaan duiken.
Na het zwemmen gingen we de mensen van de 3daagse tour afzetten op het eiland Cat ba waar zij in een hotel gingen overnachten. Wij mochten op de boot. We waren met Scott, een Australier, boven op het dek gaan liggen. Een stel Fransen en Ieren hadden hetzelfde idee en al snel was dit gedeelte van de boot een gezellige boel met live gitaarmuziek, gezellige gesprekken, enkele koude biertjes en heel veel sterren. We hebben uiteindelijk ook de nacht doorgebracht onder de sterren in een mooie donkere baai in Halong Bay en hier ook heel goed geslapen.
's Ochtends besloten we wat langer te blijven. We wilden nog niet terug naar Hanoi omdat we hier konden genieten van de rust en de mooie omgeving. Met de gids onderhandeld over de prijs waarbij wij als overwinnaars uit de bus kwamen! We moesten wel onze 2e nacht helaas door brengen in een hotel op Cat Ba. Bij aankomst in het hotel kwamen we de 3daagse groep tegen met wie we een trekking door de jungle zouden gaan doen. Dit is echt zwaar op de vroege morgen met een hitte die je in Nederland nooit zal meemaken. De omgeving was erg mooi, maar we hebben beide nog nooit zo hard gezweten en vooral bij Niels wil dit wat zeggen. Poehee!
Halverwege de tour werden we eens flink bang gemaakt. Op het stuk waar we net langsgelopen waren zat namelijk een slang. En niet zomaar een. De gidsen liepen iedereen te vertellen dat deze levensgevaarlijk was en laatst nog iemand had doodgebeten.... OK, niet leuk want we moesten hier weer langs terug en de ruimte is daar niet zo groot. Wij er dapper doorheen gestapt toen we onze bioloog op weg daarheen tegenkwamen. Deze was helemaal opgewonden want het was een "latijnse naam die we al snel vergeten waren slang" en die had hij nog niet op de foto en was in staat de gids aan te vliegen omdat hij dacht dat deze de slang ontkopt had. Suus was nog heel bezorgd en vroeg hem voorzichtig te doen. Maar Job weet wel hoe hij met slangen om moet gaan.... Toen hij terug kwam was hij helemaal gedesillusioneerd want het was een andere niet giftige slang. Aaaaah, wat jammer nou!
Eenmaal terug bij het hotel werden wij gedropt en in de steek gelaten. Meneer de gids had besloten dat wij maar naar het strand moesten gaan om te zwemmen in plaats van op de boot. Bij het strand aangekomen bleek dit enorm duur te zijn en zijn we terug gegaan naar de hotelkamer. Hier hebben we de hele verdere dag doorgebracht met lezen en rusten. Af en toe is dit best lekker, maar we waren best over de zeik over de actie van de gids. De ochtend erna hebben we het hem ook wel even duidelijk gemaakt en dit beviel hem niet dus sprak en verstond hij ineens geen Engels. Begon hij ineens in het Vietnamees tegen ons te schreeuwen en wij maar lachen...
Op de weg terug mochten we nog even zwemmen voor we aan land kwamen. Daar bleek dat onze bus "pech" had en later kwam. In het Vietnamees betekend dit dat de bus nog wat langer door Hanoi moest rijden om mensen op te halen.
Een dag later zijn we een flinke wandeling gaan maken. Een reis door Vietnam is niet af als je niet een bezoekje hebt gebracht aan oom Ho (Ho Chi Minh, degene die het land verenigd heeft). Deze historisch gezien belangrijke persoon ligt 10 maanden per jaar opgebaard in zijn Mausuleum in Hanoi, maar wordt op dit moment helaas gebalsemd. Het Mausuleum staat naast het presidentieel paleis en toen we hier aankwamen kwam ook net de president himself onder indrukwekkende begeiding thuis. Hebben we hem ook weer gezien! We mochten helaas geen foto maken van hem en zijn huis, dus kunnen we het jammer genoeg niet met jullie delen. Het is erg raar om op deze plek in Hanoi rond te lopen. Deze stad is namelijk altijd druk met brommers en luidruchtige mensen. Deze plek is helemaal stil. We kregen zelfs het gevoel dat we er niet hoorden te zijn. We zijn dan ook snel doorgelopen aan de eenpilaar pagode achter het Mausuleum. Deze pagado was heel speciaal omdat hij op een boom gebouwd was, tegenwoordig is de boom echter vervangen door een stuk beton. Wel mooi fotoplekje! Daarna zijn we weer een goede daad gaan verrichten. We zijn namelijk koffie met Tirasimu gaan drinken/eten bij KOTO. Dit is een project waar straatkinderen een betere toekomst gegeven wordt door ze op te leiden als ober/kok/andere horecafunctie. Erg lekkere Tiramisu overigens....
Weer een dag later zijn we naar Tam Coc gegaan, dit is Halong Bay op het droge. Nou ja, droge?? We vonden het er best nat en dan niet alleen door de stortregen die ons teisterde voordat we in de bootjes gingen waarmee je Tam Coc kan bezoeken. Maar voordat we hierheen gingen zijn we gaan ontbijten bij een restaurantje aan het meer in het old quarter in Hanoi. Het komende verhaal heeft een korte introductie nodig: een Vietnamese koning kreeg eens een zwaard uit de hemel waarmee hij de Mongolen uit Vietnam heeft verdreven. Nadat hij dat gedaan had heeft hij het zwaard teruggegeven aan een enorme schildpad in het meer die het terug bracht naar zijn eigenaar. Die schildpad hebben wij deze ochtend gezien. Hij bleef echter maar enkele seconden met zijn kop boven water dus hebben we er jammer genoeg geen foto van. Misschien nog wel grappiger was dat we gedurende het ontbijt met een japanner Nederlands hebben zitten praten. Toen hij vroeg hoe het met Jan Peter Balkenende ging begon hij toch te lachen. Zo zie je maar hoe ze in het buitenland tegen onze minister president aankijken.
Onze trip naar Tam Coc begon met een bezoekje aan de oude hoofdstad van Vietnam. Hoa Lua of zoiets. We kunnen niet alle namen meer onthouden en als we terug zijn zoeken we die gewoon op. Van de oude hoofdstad waren enkel 2 tempels nog te bezoeken. Deze waren echter een van de mooiste die we tot nu toe gezien hebben. In een van de tuinen zat een man met een enorme pukkelneus muziek te maken op een geimproviseerd instrument (zie foto's). Was echt akelig om te zien, Suus krijgt er nog steeds kriebels van!
Na de tempels naar Tam Coc. Dit is een riviertje die door het karstgebergte en 3 grotten stroomt. Wij met z'n 2en in een door iemand anders geroeid bootje zodat we ons konden vergapen aan het landschap. Ook hier weer proberen de Vietnamezen geld uit je te slaan. In de Lonely PLanet hadden we al gelezen dat je halverwege gevraagd wordt iets te drinken voor de roeier te kopen. Deze verkoopt dit dan weer voor de helft van het geld terug. Hier hebben we dan ook niet aan meegedaan. Net voordat we in de haven terugkwamen begon onze roeier om een fooi te vragen. Dit was de eerste keer dat hij zijn mond open deed en dit was toch best brutaal vonden we. Hij had zeker een fooi verdient want hij had hard gewerkt, maar eenmaal aan land vroegen ze om een dollar fooi. Idee voor bij Janssen, als mensen geen fooi geven, gewoon eissen. Ik zal jullie vast zeggen dat wij daar niet aan meedoen!
De dag na Tam Coc zijn we met het vliegtuig terug gegaan naar HCMC waar we gisteren avond onze vertrouwde kamer in het Red Sun hotel hebben betrokken. Het is echt raar om hier weer terug te zijn na heel Vietnam gezien te hebben. We krijgen steeds flash-backs nu.
Vandaag is Suus bij de kapper geweest. Niet te geloven hoe lang we daar hebben gezeten, ruim 3 uur. Eerst werd ze geknipt, toen geverfd. Jullie zullen haar nu niet meer herkennen want ze is goudblond geworden.
Morgen (zondag 29 oktober) gaan we een tour door de Mekong Delta doen. Daar blijven we ook overnachten om een dag later met de boot naar Cambodja te gaan. Daar zullen we naar verwacht ongeveer een week blijven en doorgaan naar een bounty eiland in Thailand.
We waren de vorige keer gebleven bij de teleurstellende verhalen die we gehoord hadden over de tourtjes naar Halong Bay. Hier kunnen we eigenlijk kort over zijn. Zoals de Vietnamezen hier zelf zeggen: "Same, Same but different". In ons geval houdt dit in dat we dezelfde tour hadden als waar onze bekenden het over hadden, alleen bij een andere organisatie geregeld. Ook bij ons ging er dus van alles anders dan vooraf afgesproken.
Het begon al in het begin. Ze kwamen ons namelijk niet ophalen, de eikels... Wij na een half uur wachten snel naar de reisorganisatie gegaan om opheldering te krijgen. Gelukkig kwamen ze ons toen snel ophalen en zijn we alsnog bij de groep (die meer mensen bevatte dan afgesproken...) gekomen. In de bus naar Halong zaten we naast een Nederlandse bioloog genaamd Job. Deze jongen heeft ons deze dagen mooi op de hoogte kunnen houden over de beestjes en plantjes. Errug interessant....!
Op de boot voer alles in het begin van een lijen dakje. We kregen een lekkere lunch en al snel bezochtten we een mooie grot. Eigenlijk zouden we naar een grot gaan waar weinig toeristen waren, maar hier konden we door de koreanen de grot niet meer zien. Terug op de boot en na een paar uur varen door een prachtig landschap (echt, bekijk de foto's maar eens!) mochten we zwemmen en kayaken. Omdat wij een 2daagse tour deden mochten wij kayaken, de mensen die 3 dagen gingen mochten enkel zwemmen. En niet anders omdat onze gids het anders niet zou snappen (kan hij ook niets aan doen, hij was gewoon niet zo intelligent). Wij dus een rondje om de boot gekayaked maar al snel gaan zwemmen/van de boot gaan duiken.
Na het zwemmen gingen we de mensen van de 3daagse tour afzetten op het eiland Cat ba waar zij in een hotel gingen overnachten. Wij mochten op de boot. We waren met Scott, een Australier, boven op het dek gaan liggen. Een stel Fransen en Ieren hadden hetzelfde idee en al snel was dit gedeelte van de boot een gezellige boel met live gitaarmuziek, gezellige gesprekken, enkele koude biertjes en heel veel sterren. We hebben uiteindelijk ook de nacht doorgebracht onder de sterren in een mooie donkere baai in Halong Bay en hier ook heel goed geslapen.
's Ochtends besloten we wat langer te blijven. We wilden nog niet terug naar Hanoi omdat we hier konden genieten van de rust en de mooie omgeving. Met de gids onderhandeld over de prijs waarbij wij als overwinnaars uit de bus kwamen! We moesten wel onze 2e nacht helaas door brengen in een hotel op Cat Ba. Bij aankomst in het hotel kwamen we de 3daagse groep tegen met wie we een trekking door de jungle zouden gaan doen. Dit is echt zwaar op de vroege morgen met een hitte die je in Nederland nooit zal meemaken. De omgeving was erg mooi, maar we hebben beide nog nooit zo hard gezweten en vooral bij Niels wil dit wat zeggen. Poehee!
Halverwege de tour werden we eens flink bang gemaakt. Op het stuk waar we net langsgelopen waren zat namelijk een slang. En niet zomaar een. De gidsen liepen iedereen te vertellen dat deze levensgevaarlijk was en laatst nog iemand had doodgebeten.... OK, niet leuk want we moesten hier weer langs terug en de ruimte is daar niet zo groot. Wij er dapper doorheen gestapt toen we onze bioloog op weg daarheen tegenkwamen. Deze was helemaal opgewonden want het was een "latijnse naam die we al snel vergeten waren slang" en die had hij nog niet op de foto en was in staat de gids aan te vliegen omdat hij dacht dat deze de slang ontkopt had. Suus was nog heel bezorgd en vroeg hem voorzichtig te doen. Maar Job weet wel hoe hij met slangen om moet gaan.... Toen hij terug kwam was hij helemaal gedesillusioneerd want het was een andere niet giftige slang. Aaaaah, wat jammer nou!
Eenmaal terug bij het hotel werden wij gedropt en in de steek gelaten. Meneer de gids had besloten dat wij maar naar het strand moesten gaan om te zwemmen in plaats van op de boot. Bij het strand aangekomen bleek dit enorm duur te zijn en zijn we terug gegaan naar de hotelkamer. Hier hebben we de hele verdere dag doorgebracht met lezen en rusten. Af en toe is dit best lekker, maar we waren best over de zeik over de actie van de gids. De ochtend erna hebben we het hem ook wel even duidelijk gemaakt en dit beviel hem niet dus sprak en verstond hij ineens geen Engels. Begon hij ineens in het Vietnamees tegen ons te schreeuwen en wij maar lachen...
Op de weg terug mochten we nog even zwemmen voor we aan land kwamen. Daar bleek dat onze bus "pech" had en later kwam. In het Vietnamees betekend dit dat de bus nog wat langer door Hanoi moest rijden om mensen op te halen.
Een dag later zijn we een flinke wandeling gaan maken. Een reis door Vietnam is niet af als je niet een bezoekje hebt gebracht aan oom Ho (Ho Chi Minh, degene die het land verenigd heeft). Deze historisch gezien belangrijke persoon ligt 10 maanden per jaar opgebaard in zijn Mausuleum in Hanoi, maar wordt op dit moment helaas gebalsemd. Het Mausuleum staat naast het presidentieel paleis en toen we hier aankwamen kwam ook net de president himself onder indrukwekkende begeiding thuis. Hebben we hem ook weer gezien! We mochten helaas geen foto maken van hem en zijn huis, dus kunnen we het jammer genoeg niet met jullie delen. Het is erg raar om op deze plek in Hanoi rond te lopen. Deze stad is namelijk altijd druk met brommers en luidruchtige mensen. Deze plek is helemaal stil. We kregen zelfs het gevoel dat we er niet hoorden te zijn. We zijn dan ook snel doorgelopen aan de eenpilaar pagode achter het Mausuleum. Deze pagado was heel speciaal omdat hij op een boom gebouwd was, tegenwoordig is de boom echter vervangen door een stuk beton. Wel mooi fotoplekje! Daarna zijn we weer een goede daad gaan verrichten. We zijn namelijk koffie met Tirasimu gaan drinken/eten bij KOTO. Dit is een project waar straatkinderen een betere toekomst gegeven wordt door ze op te leiden als ober/kok/andere horecafunctie. Erg lekkere Tiramisu overigens....
Weer een dag later zijn we naar Tam Coc gegaan, dit is Halong Bay op het droge. Nou ja, droge?? We vonden het er best nat en dan niet alleen door de stortregen die ons teisterde voordat we in de bootjes gingen waarmee je Tam Coc kan bezoeken. Maar voordat we hierheen gingen zijn we gaan ontbijten bij een restaurantje aan het meer in het old quarter in Hanoi. Het komende verhaal heeft een korte introductie nodig: een Vietnamese koning kreeg eens een zwaard uit de hemel waarmee hij de Mongolen uit Vietnam heeft verdreven. Nadat hij dat gedaan had heeft hij het zwaard teruggegeven aan een enorme schildpad in het meer die het terug bracht naar zijn eigenaar. Die schildpad hebben wij deze ochtend gezien. Hij bleef echter maar enkele seconden met zijn kop boven water dus hebben we er jammer genoeg geen foto van. Misschien nog wel grappiger was dat we gedurende het ontbijt met een japanner Nederlands hebben zitten praten. Toen hij vroeg hoe het met Jan Peter Balkenende ging begon hij toch te lachen. Zo zie je maar hoe ze in het buitenland tegen onze minister president aankijken.
Onze trip naar Tam Coc begon met een bezoekje aan de oude hoofdstad van Vietnam. Hoa Lua of zoiets. We kunnen niet alle namen meer onthouden en als we terug zijn zoeken we die gewoon op. Van de oude hoofdstad waren enkel 2 tempels nog te bezoeken. Deze waren echter een van de mooiste die we tot nu toe gezien hebben. In een van de tuinen zat een man met een enorme pukkelneus muziek te maken op een geimproviseerd instrument (zie foto's). Was echt akelig om te zien, Suus krijgt er nog steeds kriebels van!
Na de tempels naar Tam Coc. Dit is een riviertje die door het karstgebergte en 3 grotten stroomt. Wij met z'n 2en in een door iemand anders geroeid bootje zodat we ons konden vergapen aan het landschap. Ook hier weer proberen de Vietnamezen geld uit je te slaan. In de Lonely PLanet hadden we al gelezen dat je halverwege gevraagd wordt iets te drinken voor de roeier te kopen. Deze verkoopt dit dan weer voor de helft van het geld terug. Hier hebben we dan ook niet aan meegedaan. Net voordat we in de haven terugkwamen begon onze roeier om een fooi te vragen. Dit was de eerste keer dat hij zijn mond open deed en dit was toch best brutaal vonden we. Hij had zeker een fooi verdient want hij had hard gewerkt, maar eenmaal aan land vroegen ze om een dollar fooi. Idee voor bij Janssen, als mensen geen fooi geven, gewoon eissen. Ik zal jullie vast zeggen dat wij daar niet aan meedoen!
De dag na Tam Coc zijn we met het vliegtuig terug gegaan naar HCMC waar we gisteren avond onze vertrouwde kamer in het Red Sun hotel hebben betrokken. Het is echt raar om hier weer terug te zijn na heel Vietnam gezien te hebben. We krijgen steeds flash-backs nu.
Vandaag is Suus bij de kapper geweest. Niet te geloven hoe lang we daar hebben gezeten, ruim 3 uur. Eerst werd ze geknipt, toen geverfd. Jullie zullen haar nu niet meer herkennen want ze is goudblond geworden.
Morgen (zondag 29 oktober) gaan we een tour door de Mekong Delta doen. Daar blijven we ook overnachten om een dag later met de boot naar Cambodja te gaan. Daar zullen we naar verwacht ongeveer een week blijven en doorgaan naar een bounty eiland in Thailand.